Schachmeisterin von Schlesien. Vierzehnte Schachspielerin Europas im klassischen Schach im Jahr 2023. Polnische Meisterin der Mädchen unter 8 Jahren im Schnellschach. Sie ist 9 Jahre alt und hat ihre große Leidenschaft vor vier Jahren entdeckt. Seitdem verbringt sie jede freie Minute am Schachbrett. Lernen Sie Julia Szczurek aus Wodzisław Śląski kennen – eine talentierte Schachspielerin, die NCT S.A. stolz bei der Entwicklung ihres Talents und ihrer Leidenschaft unterstützt.

Wir sprechen mit Julias Mutter, Magdalena Szczurek, zu einem Zeitpunkt, an dem die junge Spielerin bei der Europäischen Jugendmeisterschaft im klassischen Schach in Prag um eine möglichst gute Platzierung kämpft.

Agnieszka Stefaniak-Zubko: Ist Schach bei Ihnen eine Familientradition oder eher eine zufällig entdeckte Leidenschaft?

Magdalena Szczurek: Es ist eine sehr interessante Geschichte. Schulen und Kindergärten in Wodzisław Śląski nehmen am Programm „Bildung durch Schach“* teil. Kinder ab dem 6. Lebensjahr besuchen wöchentlich Unterrichtsstunden mit einem professionellen Schachtrainer. Julia war in einer Gruppe von 5- bis 6-Jährigen, deshalb entdeckte sie Schach sogar ein Jahr früher. Anfangs wussten wir gar nicht, dass solche Kurse angeboten werden. Alles änderte sich, als Julia den zweiten Platz bei einem Schachturnier im Kindergarten belegte. Den ersten Platz erreichte ein Junge, der ein Jahr älter war als sie. Ihre Lehrerin erzählte uns damals, dass wenige Tage später ein weiteres Schachturnier in einer nahegelegenen Schule stattfinden würde. Julia nahm daran gemeinsam mit Kindern teil, die 2–3 Jahre älter waren, und belegte den 11. Platz. Das war für uns eine große Überraschung. Nach dieser Erfahrung meldeten wir unsere Tochter beim örtlichen Schachverein UKS Baszta Wodzisław Śląski an. Als ich hörte, dass Julia die Voraussetzungen für eine Vereinsspielerin mitbringt, war ich genauso stolz, als hätte sie gerade einen Studienplatz bekommen. Es war September, und bereits im Oktober nahm Julia an einem Turnier in Pawłowice teil. Sie verlor jede einzelne Partie.

Wie ging sie damit um?

Natürlich war sie traurig und wollte sofort nach Hause. Ich selbst habe früher intensiv Tischtennis trainiert und wusste, dass man nach den Regeln des Sports bis zum Ende bleiben und den Gewinnern gratulieren sollte. Ich wollte, dass Julia diese Prinzipien ebenfalls versteht. Also blieben wir. Es stellte sich heraus, dass es noch einen weiteren Grund gab zu bleiben – wir erfuhren, dass am nächsten Tag dasselbe Turnier erneut stattfinden würde. Wir wussten sofort, dass Julia teilnehmen würde. Damals erreichte sie ihre niedrigste, fünfte Schachkategorie. Sie war 6 Jahre alt. Einen Monat später hatte sie bereits die dritte Schachkategorie erreicht – und es ist erwähnenswert, dass manche Spieler 2–3 Jahre benötigen, um dieses Niveau zu erreichen. Von diesem Moment an nahmen wir an 2–4 Turnieren pro Monat teil. Heute, auf einem höheren Niveau, dauern Turniere zwei Tage, während Europameisterschaften sogar bis zu 10 Tage dauern können.

Wie bereitet sich Julia auf Wettkämpfe vor? Eine Stunde Training pro Woche reicht vermutlich längst nicht mehr aus?

Julia arbeitet mit zwei persönlichen Trainern. Mit einem von ihnen hat sie zwei Stunden Unterricht, mit dem anderen trainiert sie derzeit einmal pro Woche – ab September planen wir eine zweite Trainingseinheit einzuführen. Zusätzlich trainiert sie vier Stunden pro Woche im Gruppentraining bei UKS Baszta Wodzisław Śląski. Um ihre Form zu halten, löst sie zu Hause täglich mindestens eine Stunde lang Schachaufgaben. In der Schule besucht sie ebenfalls einen Schachkurs und erhält dadurch weitere zwei Stunden Schachunterricht gemeinsam mit anderen Kindern.

Intensives Training. Hat Julia noch Zeit für andere Leidenschaften? Oder dreht sich alles nur um Schach?

Sie liebt Schwimmen und spielt sehr gerne Fußball. Besonders wohl fühlt sie sich als Torhüterin. Außerdem liest sie sehr gerne. Aber Schach steht immer an erster Stelle. Stellen Sie sich vor: Während der Europameisterschaft war ich nach 10 Tagen intensiver Wettkämpfe völlig erschöpft – obwohl ich nicht einmal selbst am Schachbrett saß. Die Spieler treten zunächst fünf Tage lang an und spielen jeden Tag eine Partie. Danach folgt ein Ruhetag zur Erholung und anschließend weitere vier Tage mit jeweils einer Partie. Man muss bedenken, dass ein Kind morgens intensiv trainiert und am Nachmittag eine Partie spielt, die oft drei Stunden oder länger dauert. Ich hätte es völlig verstanden, wenn Julia gesagt hätte: „Ich habe genug, ich möchte kein Schachbrett mehr sehen.“ Aber genau das passierte nicht. Nach dem Ende der Meisterschaft packten die Eltern im Hotel ihre Koffer und bereiteten die Abreise vor. Die Kinder konnten ihre freie Zeit selbst gestalten. Wissen Sie, was sie gemacht haben?

Sie haben ein Schachbrett herausgeholt?

Genau. Julia ging zurück ins Zimmer und begann wieder Schachaufgaben zu lösen, obwohl man deutlich sehen konnte, dass sie müde war. Natürlich gibt es auch Tage, an denen wir sie motivieren müssen. Julia liebt Herausforderungen. Zum Beispiel frage ich sie, wie viele Schachaufgaben sie in 15 Minuten lösen kann, und wir stoppen die Zeit. Danach prüfen wir, ob sie ihr Ergebnis in den nächsten 15 Minuten verbessern kann. Sie ist bereits auf einem Niveau, auf dem ein regelmäßiger Trainingsrhythmus notwendig ist. Eine einmonatige Trainingspause reicht aus, damit ein Spieler dieses Niveaus deutlich hinter die Konkurrenz zurückfällt.

Wie begann Ihre Zusammenarbeit mit NCT S.A.?

Auch diese Geschichte gefällt mir sehr [lacht]. Als Julia sich nach der Polnischen Meisterschaft im klassischen Schach der Mädchen unter 8 Jahren für die Europameisterschaft in Rumänien und sogar für die Weltmeisterschaft in Ägypten qualifizierte, wussten wir noch nicht, welche Kosten damit verbunden waren. Neben den Startgebühren muss man berücksichtigen, dass bei solchen Wettbewerben ein Trainer die Spieler begleitet. Ohne diese Unterstützung macht eine Teilnahme eigentlich keinen Sinn. Als der Polnische Schachverband die offiziellen Informationen veröffentlichte, waren die Kosten so hoch, dass ich sogar dort anrief und fragte, ob im Preis vielleicht die Flugtickets enthalten seien. Natürlich waren sie es nicht [lacht]. Die Teilnahme an der Europameisterschaft kostete etwa 16.000 PLN, die Weltmeisterschaft etwa 25.000 PLN. Zunächst starteten wir eine Online-Spendenaktion. Dann fiel mir auf, dass viele Spieler Sponsorenlogos auf ihren Trikots tragen. Ich dachte, vielleicht könnten wir Unterstützung von einem lokalen Unternehmen bekommen. Ich erstellte eine Liste von Firmen aus der Region und beschloss, jede einzelne zu besuchen, Julias Geschichte zu erzählen und eine Zusammenarbeit vorzuschlagen. Ich erinnere mich, dass es sehr heiß war und ich bereits völlig erschöpft war. Auf meiner Liste blieb nur noch ein Unternehmen – damals noch unter dem Namen Alumast tätig. Ich wollte eigentlich nach Hause gehen und den letzten Besuch aufgeben. Doch mit der letzten Portion Entschlossenheit ging ich hinein und erzählte die Geschichte meiner Tochter. Und genau so begann unsere gemeinsame Reise.

Ein perfektes Beispiel dafür, dass es sich lohnt, bis zum Ende zu kämpfen.

Ja. Ich erinnere mich genau an unser erstes Treffen mit Herrn Rafał Bednarczyk. Julia ist ein schüchternes Kind, und ich fragte mich, ob sie sich während des Gesprächs wohlfühlen würde. Doch sobald das Thema Schach aufkam, verschwand ihre ganze Schüchternheit. Diese Treffen zeigen, dass Julia wirklich liebt, was sie tut, und mit großer Leidenschaft darüber spricht. Ich bin NCT S.A. sehr dankbar für die Unterstützung. Dank dieser Hilfe konnte Julia an den Meisterschaften in Rumänien, Ägypten und jetzt in Prag teilnehmen. Aber wir erhalten viel mehr als nur finanzielle Unterstützung. Ich habe sogar eine Gruppe namens „NCT Team“ erstellt, in der ich Fotos von den Turnieren sende. Wir spüren, dass Sie Julia unterstützen, mit ihr mitfiebern und sich um ihre Entwicklung kümmern. Irgendwann störten Julia die Kragen der Poloshirts, die sie bei Wettbewerben trug. Wie es bei Kindern oft passiert – plötzlich gefielen sie ihr nicht mehr. Ich versprach ihr, unseren Sponsor zu fragen, ob die Shirts geändert werden könnten. Das Ergebnis ist heute das perfekte Trikot: leicht und atmungsaktiv. Es funktioniert hervorragend. Auch die Ergänzung nicht nur des Firmenlogos, sondern auch des Logos von UKS Baszta Wodzisław Śląski, mit dem Julia sich stark identifiziert, war problemlos möglich. Es ist wunderbar, das zu hören. Wir freuen uns sehr, dass NCT S.A. die Möglichkeit hat, eine so talentierte und entschlossene Julia bei der Entwicklung ihrer Leidenschaft und ihres sportlichen Talents zu unterstützen. Unter dem NCT-Logo auf Julias Trikot steht das Motto des Unternehmens: „Be an inspiration“. Julias Geschichte spiegelt diese Botschaft perfekt wider. Unsere Tochter überrascht uns jeden Tag mit ihrer Entschlossenheit, Ausdauer und ihrem Kampfgeist. Sie arbeitet hart, weil sie wirklich liebt, was sie tut. Aber sie wird nicht nur von uns bewundert. Kürzlich kam während eines Turniers die Mutter einer anderen jungen Spielerin zu mir und sagte, dass sie Julia immer beobachten, weil sie eine echte Inspiration für ihre Tochter sei. Ich glaube, genau deshalb passen Julia und NCT so gut zusammen.

Vielen Dank für das Gespräch.

Interview: Agnieszka Stefaniak-Zubko

* Das Programm „Bildung durch Schach“ wird seit 2019 vom UKS Baszta Wodzisław Śląski, dem Schlesischen Schachverband sowie der Stadt Wodzisław Śląski umgesetzt und finanziert.